Велинград расположен в южной Болгарии, второй по величине в регионе после районного города Пазарджик. Он расположен в западной части Чепинской долины, недалеко от границы между горами Родопы и Рила. Город был образован в 1948 году, после слияния сел Каменица, Чепино и Ладжене.
Актуальная численность населения города Велинград на 2022 год составляет 24 102 человека.
Велинград находится в 130 км от Софии, в 82 км от Пловдива и в 467 км от Варны. Город имеет благоприятный горный климат для лечения различных заболеваний. Он расположен в европейской континентальной климатической зоне, на границе с континентально-средиземноморской зоной. Лето прохладное и короткое, а зима мягкая и долгая.
Помимо туризма, в городе развивалась лесозаготовительная и деревообрабатывающая промышленность, добыча и обработка мрамора.
История города
Считается, что когда-то на этих землях жил Орфей. Есть свидетельства того, что регион был заселен фракийскими племенами в период VI-V вв. Свидетельством тех времен являются 9 сохранившихся надгробий и крепостей. Тогда этот регион был захвачен римлянами, о чем также свидетельствуют археологические находки.
Во Фракии была страна блаженства, которая находилась высоко над горой, там, где жил Дионис. На горе Пангей был знаменитый храм, в котором служили священники племени Бесси. Там была одна женщина-пророчица, похожая на жрицу Пи́фия Дельфийского оракула в храме Аполлона в Дельфах, расположенного на склоне горы Парнас. – Геродот, История.
О важности и высоком значение Храма Дионисия в горах Родопы свидетельствует тот факт, что Александр Македонский и отец Октавиана Августа посещали его, чтобы поговорить с пророчицей об их будущем.
Во времена Византийской империи в этих местах произошло много битв, земля переходила то Византии, то была отвоевана и возвращалась обратно. Во времена царя Калояна крепость Цепина была столицей деспота Алкесий Слав. Позже он ее перенесёт в Мельник.
Во времена Ивана Александра в 1371-1371 г. местность попадает под турецкую власть. Часть населения насильственно принимает ислам.
Население Чепино не осталось в стороне от национального возрождения и национально-освободительной борьбы болгарского народа. В 1816 году была построена новая церковь «Св. Троица». Она стала центром, где болгарское самосознание укрепилось, а знания и образование распространились дальше.
Во время русско-турецкой войны мусульманское население пряталось в горах или в более южных местах. Некоторые деревни, такие как Ладжене, полностью обезлюдели. После нескольких дней укрытия, жители вернулись замерзшими в родные места.
Туризм
Велинград пользуется популярностью у туристов благодаря прекрасной природе, разнообразию минеральных источников, а также благоприятным климатическим условиям для лечения различных заболеваний.
На территории Велинграда расположено более 30 гостиниц и домов отдыха, 2 санатория, 150 мест общественного питания и развлечений. Есть 6 курортных комплексов, которые предлагают все виды спа-услуг. Хорошо развиты общественные минеральные ванны, построены 22 открытых и закрытых минеральных бассейна.
Интересными достопримечательностями являются районы Юндола, представляющие собой обширную седловину между Рила и Родопскими горами, где находится деревня Юндола. Это популярный курорт и туристический центр.
Одним из самых романтичных и загадочных мест Велинграда является источник Клептуза. Парк, где расположен источник и два озера, является один из символов города. Он находится в квартале Чепино, одной из трех термальных зон в Велинграде.
Совсем рядом, в 18 км к востоку от Велинграда, в селе Дорково, находится старая болгарская крепость Цепина, столица деспот Слав.